Fuerza Neta
Los cambios
de movimiento son producidos por una fuerza, o por una combinación de fuerzas
(en el siguiente capítulo llamaremos aceleración a los cambios en el
movimiento). Una fuerza, en el sentido más sencillo, es un empuje o un tirón.
Su causa puede ser gravitacional, eléctrica, magnética o simplemente
esfuerzo muscular. Cuando sobre un objeto actúa más que una sola fuerza, lo que
se considera es la fuerza neta. Por ejemplo, si tú y un amigo tiran de un
objeto en la misma dirección con fuerzas iguales, esas fuerzas se combinan y
producen una fuerza neta que es dos veces mayor que tu propia fuerza. Si cada
uno de ustedes tira en direcciones opuestas con fuerzas iguales, la
fuerza neta será cero. Las fuerzas iguales, pero con dirección opuesta, se
anulan entre sí. Se puede considerar que una de las fuerzas es el negativo de la
otra, y que se suman algebraicamente para dar cero, así que la fuerza neta
resultante es cero.
La figura
2.5 muestra como se combinan las fuerzas para producir una fuerza neta. Un par
de fuerzas de 5 libras en la misma dirección producen una fuerza neta de 10
libras. Si las fuerzas de 5 libras tienen direcciones opuestas, la
fuerza neta es cero. Si 10 libras de fuerza se ejercen a la derecha y 5 libras
a la izquierda, la fuerza neta es 5 libras hacia la derecha. Las fuerzas se
representan con flechas. Una cantidad, como las fuerzas, que tiene magnitud y
también dirección se llama cantidad vectorial. Las cantidades vectoriales se
pueden representar por flechas cuya longitud y dirección indican la magnitud y
la dirección de la cantidad.
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